Невыплаченная заработная плата: существуют ли сроки исковой давности
Проблема невыплаты заработной платы возникла уже в постсоветское время ранее такой проблемы попросту не существовало. Надо думать, в советские времена законодатель даже в кошмарном сне не мог представить себе, что наступит время, когда заработная плата не будет выплачиваться годами. Наверное, по этой причине ни Гражданский кодекс Украины, ни Кодекс законов о труде Украины, ни Законы Украины "Об оплате труда", "О порядке разрешения коллективных трудовых споров (конфликтов)", ни какие-либо другие законы Украины и иные нормативно-правовые акты прямо и непосредственно не предусматривают каких-либо особенностей, связанных, в частности, с течением сроков исковой язв- ности при несвоевременной выплате заработной платы работникам предприятий, учреждений и организаций.
С точки зрения действующего законодательства, несвоевременная выплата заработной платы - грубейшее нарушение одного из основополагающих прав гражданина, закрепленного в ст.43 Конституции Украины: "Каждый имеет право на труд, что включает возможность зарабатывать себе на жизнь трудом, который он свободно избирает или на который свободно соглашается... Каждый имеет право... на заработную плату не ниже той, которая определена законом".
Вполне естественно, что несвоевременная выплата или вообще невыплата заработной платы также являются не только грубым нарушением Конституции Основного Закона нашего государства, но и иных законов Украины. Например, Кодекса законов о труде Украины, Закона Украины "Об оплате труда" и ряда других.
За подобное грубое нарушение трудового законодательства виновные лица могут быть привлечены к административной или уголовной ответственности.
В случае нарушения сроков выплаты заработной платы физическому лицу, связанному трудовыми отношениями с субъектом предпринимательской деятельности (далее - работник), у работника возникает право на обращение с исковым заявлением в суд общей юрисдикции (статьи 2, 6 Гражданского кодекса Украины, ст.232 Кодекса законов о труде Украины, далее - КЗоТ Украины). Право на иско взыскании заработной платы работник приобретает со дня, когда ему стало известно или должно было стать известно о нарушении его права (ст.76 Гражданского кодекса Украины, далее - ГК Украины). Если быть более точным, то такое право возникает у работника на следующий день после того дня, когда должна быть выплачена заработная плата. Дата выплаты указывается в коллективном договоре, а в случае его отсутствия следует руководствоваться ст.115 "Сроки выплаты заработной платы" КЗоТа Украины и ст.24 "Сроки, периодичность и место выплаты заработной платы" Закона "Об оплате труда". В части первой упомянутых статей закреплена следующая правовая норма: "Заработная плата выплачивается работникам регулярно в рабочие дни в сроки, установленные коллективным договором, но не реже двух раз в месяцчерез промежуток времени, не превышающий шестнадцати календарных дней". Но, повторимся, речь идет не о конституционном праве на получение заработной платы, а о погашении возникшей задолженности субъекта предпринимательской деятельности перед работником. Если заработная плата не выплачена своевременно, у работника возникает право требовать ее принудительного взыскания (трудовые отношения между работником и субъектом предпринимательской деятельности трансформировались в правоотношения соответственно кредитора и должника). Попутно заметим, что в случае удовлетворения судом иска работника с ответчика - субъекта предпринимательской деятельности по решению суда взыскивается не заработная плата, а сумма задолженности перед работником по заработной плате. И в силу этого обязанность по начислению и уплате подоходного налога и иных обязательных начислений на заработную плату лежит на должнике-ответчике субъекте предпринимательской деятельности, по решению суда погашающему задолженность по заработной плате.
Но подача или неподача в указанном случае искового заявления не связана с исчислением сроков исковой давности. Как отмечено в абзаце четвертом п.25 постановления N 13 от 24.12.99 г. Пленума Верховного Суда Украины "О практике применения судами законодательства об оплате труда", "окончание срока выплаты заработной платы (ст.115 КЗоТа) не является началом течения... процессуального срока, если не оспаривается право на ее получение; в определенных случаях это обстоятельство может быть основанием для требований о компенсации потери части заработка в связи с задержкой его выплаты".
Напомним основные правовые нормы, касающиеся непосредственно течения сроков исковой давности. По ныне действующему законодательству общий срок исковой давности для защиты нарушенного права - 3 года (в случае несвоевременной выплаты заработной платы право на ее получение не нарушено и поэтому сроки исковой давности не начинают течь). Порядок исчисления сроков исковой давности предусмотрен ст.87 Гражданского процессуального кодекса Украины, а в рассматриваемом случае и ст.241-1 КЗоТа: "Срок (общий), исчисленный годами, истекает в соответствующий месяц и число последнего года срока". Пропуск срока исковой давности не лишает кого бы то ни было физическое или юридическое лицо права на иск: требование о защите нарушенного права принимается к рассмотрению судом независимо от окончания такого срока (ст.74 ГК Украины). Кроме того, если суд признает уважительной причину пропуска срока исковой давности, то иск будет им рассмотрен. То есть своим решением суд признает, что право такого юридического или физического лица подлежит судебной защите независимо от истечения срока исковой давности (ст.80 ГК Украины).
Однако существуют особенности при исчислении сроков исковой давности. Они, по нашему мнению, распространяются и на случаи несвоевременной выплаты заработной платы. Дело в том, что частью второй ст.79 ГК Украины предусмотрена такая особенность: "По спорам, в которых одной или обеими сторонами являются граждане, течение срока исковой давности прерывается... совершением обязанным лицом (в нашем случае - должником) действий, свидетельствующих о признании долга". Более того (обращаем на это особое внимание тех, кто уже списал или хочет списать задолженность по заработной плате), в части третьей этой же статьи содержится следующая норма права: "После перерыва течение срока исковой давности начинается снова; время, истекшее до перерыва, не засчитывается в новый срок".
Итак, "...течение срока исковой давности прерывается... совершением действий, свидетельствующих о признании долга" (ч.2 ст.79 ГК Украины). Независимо от того, выплачивается заработная плата или не выплачивается, она обязательно ежемесячно начисляется. И это - свидетельство признания субъектом предпринимательской деятельности не только долга перед работником, но и права работника на получение заработной платы. Поэтому о начале течения срока исковой давности в связи с задолженностью по заработной плате речи идти не должно: в силу такого признания срок исковой давности и не начинает течь. Безосновательное же списание субъектом предпринимательской деятельности задолженности по заработной плате свидетельствует о том, что он не признает за собой долга, как и, по существу, не признает конституционного права работника на получение заработной платы или на оплату труда. Поэтому именно с момента списания такой задолженности начинается течение срока исковой давности. Например, субъект предпринимательской деятельности имеет задолженность перед работником по заработной плате за 1996 год. Зная, что общий срок исковой давности составляет три года, бухгалтер списывает такую задолженность по зарплате 31 декабря 2000 года. То есть субъект предпринимательской деятельности совершает действия, свидетельствующие о непризнании долга. Тем самым он одновременно нарушает действующее законодательство, не признавая права работника на получение заработанных денег, а более широко - нарушает конституционное право работника на оплату труда. В этом гипотетическом случае с 1 января 2000 года начинается течение срока исковой давности, который формально заканчивается 31 декабря 2003 года. Но! "После перерыва течение срока исковой давности начинается снова; время, истекшее до перерыва, не засчитывается в новый срок" (ч.З ст.79 ГК Украины). И если работник обратится с исковым заявлением в суд 1 января 2003 года, то течение срока исковой давности прерывается: он начинает течь с самого начала и окончится уже в 2006 году.
Поэтому повторимся: при задолженности субъекта предпринимательской деятельности по заработной плате нельзя руководствоваться общим сроком исковой давности. Это связано с тем, что действующее законодательство не предусматривает легитимной возможности списания задолженности по заработной плате, кроме одного случая - при ликвидации субъекта предпринимательской деятельности в связи с банкротством.
Сделаем выводы. При образовании задолженности по заработной плате:
- в случае признания субъектом предпринимательской деятельности такой задолженности, в частности путем ее начисления, срок исковой давности не начинает течь;
- с момента списания задолженности по заработной плате начинает течь трехгодичный срок исковой давности;
- подача работником искового заявления в суд прерывает течение срока исковой давности и он начинает течь сначала, имея очередной трехгодичный цикл.
И де-факто, и де-юре получается, что задолженность по выплате заработной платы, по мнению авторов, не имеет срока исковой давности. Она должна быть выплачена независимо от времени начисления, причем обязательно с индексацией. Поэтому авторы не рекомендуют субъектам предпринимательской деятельности списывать задолженность по заработной плате независимо от сроков ее невыплаты. Даже если этого очень кому-то хочется.
"Все о бухгалтерском учете" N 5 (551) от 19 января 2001 г.